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Le télégraphe Chappe à Toulouse et à Lille
Claude Chappe, né en 1763 à Brûlon dans la Sarthe et mort en 1805 à Paris, est l’inventeur de l’ancêtre du télégraphe. Il a mis au point en effet un dispositif qui permettait de communiquer par le biais de signaux optiques.
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Lithographie représentant Claude Chappe datée de 1833 -BML -Collection des portraits - POR-11-53
Plus précisément, un mat équipé de bras articulés en bois était placé tout en haut d’une tour, dite "tour Chappe" et des personnes manipulaient les bras en utilisant un système de code, chaque position des bras représentant un signe./image%2F0652634%2F20250918%2Fob_4b5837_semaphorebt1.jpg)
Ces signaux codés étaient observés à la longue-vue par des guetteurs situés eux aussi en hauteur, et répétés pour transmission à la tour suivante. Chacune des tours est distante de l’autre de 7 à 20 km en fonction de l’environnement.
La première "grande" ligne opérationnelle, longue de 230 km, fut inaugurée en 1794 entre Lille et Paris. A Lille, la station de télégraphe était installée en haut du clocher de l'église Sainte Catherine un des plus hauts points de la ville à la fin du XVIIIe siècle.
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C’est ainsi que la nouvelle de la victoire des armées révolutionnaires sur les Autrichiens parvient aux Parisiens le 30 août 17984 une heure seulement après l’événement : l'armée française avait repris la ville de Condé sur l'Escaut.
Entre 1794 et 1830, c’est tout un réseau de télégraphie qui se développe entre Paris et la province ; en 1833, une première ligne transversale entre Bordeaux est Avignon est mise en place avec quatre relais) Toulouse dont l’un est placé sur le coteau Guilheméry et un autre au sommet du clocher de l’église des Cordeliers.
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Au milieu du XIXe siècle, on compte plus de 550 postes en France, 200 hors du territoire national et plus de 5 000 km de réseau.
En forêt de Bouconne on peut encore voir une tour Chappe de 10 m de haut et de 4m de diamètre (le mat faisait, lui, 6 m de haut) à 216 m d’altitude qui a fonctionné entre 1834 et 1853 et qui se trouvait justement sure cette ligne. ; elle servait de relais entre les tours de Thil et de Cornebarrieu, Blagnac suivait avec le clocher de l’église Saint Pierre qui abritait un système Chappe.
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Il fallait entre Paris et Toulouse, près de trois heures pour recevoir le message, à la condition que ce soit le jour, et que le temps soit clair.
On peut voir aussi les vestiges d’une tour Chappe à Avignonet Lauragais, initialement haute de 6.5m et qui servait de relais aux tours de Montferrand et Labastide Beauvoir.
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Puis arriva le télégraphe de Samuel Morse, peintre et inventeur américain (1791-1872) qui remplaça le système mis au point par Chappe par le télégraphe électrique Morse ; progrès majeur car l’on pouvait communiquer nuit et jour et par tous les temps ; le télégraphe morse s’installa à Toulouse en 1852.
Sources
https://www.museedutelephone.fr/
http://www.telegraphe-chappe.com/chappe/communiquer.html
https://injs-bordeaux.org/tour-chappe-2/
https://www.cite-telecoms.com/accueil/musee-des-telecommunications/les-peres-fondateurs/morse/
https://www.goodmorninglille.org/blog/telegraphe-chappe-paris-lille
Premier « piratage » d’un réseau de communication : l’affaire du réseau télégraphique détourné
